L’obésité animale : Un fléau silencieux. Causes et Solutions.
L'obésité chez nos animaux de compagnie est bien plus qu'une simple question d'apparence ; c'est un véritable fléau silencieux. Cette prise de poids, souvent progressive, s'installe à cause d'une alimentation inadaptée ou d'un mode de vie trop sédentaire. En tant que propriétaire, il est essentiel de comprendre ce phénomène pour garantir une vie saine et heureuse à votre fidèle compagnon.
C'est quoi l’obésité chez le chien et le chat ?
L'obésité se définit par une accumulation excessive de graisse dans le corps. On considère généralement qu'un animal est obèse lorsque son poids dépasse de 20 % son poids normal idéal.
Le test de la palpation est un excellent indicateur. Passez vos mains sur ses flancs. Une fine couche de peau doit vous permettre de sentir les côtes facilement. Si vous devez chercher les os sous une couche de graisse, le surpoids est déjà installé. De même, un ventre qui pend et des bourrelets à la base de la queue sont des signes qui ne trompent pas.
D'autres indices comportementaux peuvent vous alerter. Voici quelques signes courants :
- Un essoufflement rapide lors de l'effort ou des jeux.
- Des difficultés à se déplacer, sauter ou monter les escaliers.
- Une tendance à la paresse ou un intérêt diminué pour l'activité.
- Des difficultés à faire sa toilette correctement, notamment pour les chats.
Quels facteurs de risque de surpoids ?
Saviez-vous que certaines races de chiens et de chats sont génétiquement prédisposées à l'embonpoint ? Cette tendance naturelle à prendre du poids ne signifie pas que l'obésité est une fatalité, mais elle exige une vigilance accrue de votre part en matière d'alimentation et d'exercice. L'âge est aussi un facteur ; les animaux plus âgés ont tendance à être moins actifs et leur métabolisme ralentit, favorisant la prise de poids.
Chez les chiens, des races comme les retrievers, les beagles ou encore les cavaliers King Charles sont souvent concernées. Chez les chats, bien que l'obésité touche toutes les races, les chats d'intérieur et certaines lignées comme le British Shorthair peuvent être plus à risque.
Alimentation excessive ou inadaptée
La suralimentation est sans conteste la première responsable de la prise de poids. Donner des portions de croquettes trop généreuses ou laisser la nourriture en libre-service peut rapidement dépasser l'apport calorique journalier recommandé pour votre animal. Beaucoup de propriétaires ne mesurent pas les rations, ce qui conduit à un excès quasi systématique.
Les friandises et les restes de table, distribués pour faire plaisir, aggravent considérablement la situation. Ces "petits plus" sont souvent très riches en graisses et en sucres et déséquilibrent totalement le régime alimentaire de votre compagnon. Même une petite quantité peut représenter un apport calorique énorme par rapport à ses besoins quotidiens.
Enfin, la qualité des aliments joue un rôle crucial. Des croquettes bas de gamme, riches en glucides et pauvres en protéines de qualité, ne rassasient pas correctement l'animal et favorisent le stockage des graisses. Opter pour une alimentation adaptée aux besoins spécifiques de votre chien ou de votre chat est donc fondamental pour maintenir son poids de forme.
Mode de vie sédentaire et influence de la stérilisation
Le manque d'exercice est le deuxième pilier de l'obésité animale. Un mode de vie sédentaire, particulièrement courant chez les animaux vivant en appartement, signifie que votre compagnon ne brûle pas assez de calories au quotidien. Les chiens ont besoin de promenades quotidiennes actives, et les chats d'intérieur doivent être stimulés par des jeux pour rester en forme.
La stérilisation, bien que recommandée pour de nombreuses raisons de santé et de comportement, a un impact direct sur le métabolisme. Elle tend à réduire les besoins énergétiques de l'animal tout en augmentant son appétit. Cette modification hormonale favorise une prise de poids rapide si l'alimentation n'est pas ajustée en conséquence.
Impacts sur la santé des animaux de compagnie
L'embonpoint n'est pas qu'une question d'esthétique. Il représente une menace sérieuse pour la santé de votre animal sur le long terme. L'excès de poids favorise l'apparition de nombreuses maladies et peut réduire l'espérance de vie de votre compagnon de plusieurs années. Le cœur, les articulations, et tout l'organisme sont mis à rude épreuve.
Les risques vont des problèmes articulaires douloureux aux maladies métaboliques graves comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires. Comprendre ces dangers est essentiel pour prendre la mesure de l'enjeu et agir avant que des complications irréversibles n'apparaissent.
Risques et maladies liées à l’obésité
L'un des impacts les plus directs et douloureux concerne les articulations. Le poids supplémentaire exerce une tension constante sur les os et les ligaments, ce qui accélère l'usure du cartilage et provoque de l'arthrose précoce, des ruptures de ligaments ou des hernies discales.
Sur le plan métabolique, l'obésité est un facteur de risque majeur de diabète sucré, en particulier chez le chat. La graisse accumulée perturbe la régulation de la glycémie et peut épuiser la capacité du pancréas à produire de l'insuline. D'autres affections graves sont également favorisées, comme les maladies cardiovasculaires et respiratoires. Le cœur doit travailler plus dur et l'excès de graisse autour de la cage thoracique peut gêner la respiration.
Enfin, d'autres organes peuvent être touchés. Le foie peut s'engorger de graisse (lipidose hépatique), et des problèmes de peau peuvent survenir car l'animal obèse a du mal à faire sa toilette. L'obésité affaiblit également le système immunitaire et augmente les risques lors d'une anesthésie.
Consultez un vétérinaire
Si vous suspectez que votre animal est en surpoids, la première étape est de prendre rendez-vous pour une consultation vétérinaire. Seul un professionnel pourra poser un diagnostic précis, évaluer le degré d'embonpoint et, surtout, s'assurer que la prise de poids n'est pas le symptôme d'une autre maladie, comme un trouble hormonal.
Tenter de faire maigrir votre animal seul, sans un rapport médical et des conseils avisés, peut être inefficace voire dangereux. Un régime trop strict peut entraîner des carences ou des problèmes de santé, comme la lipidose hépatique chez le chat.
Lors de la visite à la clinique, le vétérinaire établira le poids idéal de votre compagnon et vous prescrira une alimentation adaptée, souvent des croquettes thérapeutiques spécifiques. Il vous donnera également des objectifs réalistes et un plan d'exercice sur mesure, tout en assurant un suivi régulier pour ajuster le programme si besoin.
La prévention est la clé et repose sur des gestes simples à intégrer dans votre vie quotidienne. En surveillant attentivement le poids de votre animal et en adoptant de bonnes habitudes dès son plus jeune âge, vous pouvez lui éviter bien des problèmes. Tout est une question d'équilibre entre une alimentation contrôlée et un exercice quotidien suffisant.
Adaptez l’alimentation
Pour garantir une bonne alimentation et contrôler l'apport calorique, la première règle est de mesurer précisément chaque repas. Utilisez un verre doseur et suivez les recommandations indiquées sur l'emballage des croquettes, en les ajustant à l'âge, au niveau d'activité et au statut (stérilisé ou non) de votre animal. Bannissez la gamelle en libre-service, qui encourage le grignotage.
Le choix des aliments est tout aussi important. Privilégiez des croquettes de haute qualité, riches en protéines et faibles en matières grasses. Si votre animal est déjà en surpoids, votre vétérinaire pourra vous prescrire des aliments diététiques "light" ou thérapeutiques, spécifiquement conçus pour favoriser la perte de poids tout en assurant une sensation de satiété.
Enfin, soyez strict sur les extras. Les friandises ne doivent être données qu'occasionnellement et doivent être prises en compte dans l'apport calorique total de la journée. Remplacez les restes de table et les friandises industrielles par des alternatives saines, comme un petit morceau de légume (carotte ou courgette cuite), ou mieux encore, par une caresse ou une séance de jeu.
Activités physiques
L'exercice quotidien est indispensable pour que votre animal brûle des calories et maintienne sa masse musculaire. L'activité physique doit être adaptée à ses besoins, son âge et sa condition physique. Pour un animal en surpoids, commencez doucement et augmentez progressivement la durée et l'intensité des séances pour ne pas surmener ses articulations.
Pour les chiens, les promenades sont la base. Ne vous contentez pas d'une simple sortie hygiénique ; offrez-lui de vraies balades actives. Les jeux de lancer de balle ou les courses dans un jardin sécurisé sont d'excellents moyens de le faire se dépenser. Pour les chats, surtout ceux d'intérieur, la stimulation passe par le jeu. Consacrez du temps chaque jour à jouer avec lui.
Filouzii : Une assurance qui s'adapte à vos besoins
Filouzii lutte contre l'obésité: Filouzii est la seule assurance animale à inclure dans tous ses forfaits prévention le remboursement de 50 € de croquettes par an, à condition qu’il s’agisse de croquettes de gamme vétérinaire.
